De Vrijheidsboom in Baalder heeft een flinke opknapbeurt ondergaan. Op initiatief van Gert Kamphuis, voorzitter Plaatselijk Belang Oud-Baalder en Kees Slingerland, bestuurslid van de Wijkvereniging Baalder, heeft de gemeente Hardenberg de rode beuk op de kruising Rode Dijk-Geugiesdijk onder handen genomen. Dat was nodig omdat de boom er slecht bijstond.
Donderdag 25 september 2025 werd met enig ceremonieel vertoon de ‘doorstart’ van de Vrijheidsboom gevierd. Dat gebeurde door de twee bestuursleden, wethouder Alwin Mussche van de gemeente Hardenberg en enkele leerlingen van de basisscholen Elzenhof en Albertus Risaeus. Onder de genodigden waren ook enkele ‘kinderen’ die 80 jaar geleden bij het planten van de boom aanwezig waren.
Over het planten van de boom en de andere feestelijkheden schreef het Sallands Volksblad van vrijdag 21 september 1945 het volgende:
Baalder vierde deze week de vaderlandse triomfen. Dinsdag werden kinderspelen gedaan en werd tevens een Vrijheidsboom geplant door de schoolkinderen Joh. Kampman, Alb. Hamberg, Harm Altena en Ger. v. d. Veen waarbij burgemeester Van Oorschot een passend woord sprak. De boom werd geplant op gemeentegrond bij Schutte.
Des avonds was ‘t feest voor de groten. De keurige bogen over de straat en bij het terrein waren gezellig verlicht. Ook een enkele woning was versierd, b.v. prijkte het huis van Hultink met een grote W, wat een schitterende illuminatie was. De laan naar het terrein was verlicht met een lange rij lampjes en lokte naar de tent, waar een revue werd opgevoerd onder de titel “Wel gebogen, niet gebroken” die verschillende flitsen gaf over de vijf bezettingsjaren. Het spel was eerst maar middelmatig, doch later werd het veel beter en vele episodes waren beslist spannend. Over het algemeen slaagde de revue boven verwachting. Het was een levendige film van een bang tijdsbestek.
Deze avond was ingeluid door een prachtig gespeelde potpourri vaderlandse liederen (K.N.A. verzorgde de muziek van deze dagen).
Woensdag werd eerst een optocht gehouden, die ook Hardenberg en Heemse bezocht. Er was een aantal treffende voorstellingswagens bij met meisjes in het wit. Des middags werden volksspelen gehouden, die niet eens alle konden worden af gewerkt.
De burgemeester sprak een toepasselijk woord.
Des avonds werd nogmaals de revue opgevoerd en trad tevens een cabaret op. Velen konden in de grote tent geen plaatsje meer krijgen, zoveel publiek was naar Baalder gestroomd.
Het feest slaagde dan ook uitnemend.
Een oma van een leerling van basisschool De Elzenhof in Hardenberg-Baalder vertelde in 1995 onder meer het volgende:
“Zoals overal werd ook hier een Oranjevereniging opgericht, voor de buurtschappen Baalder en het oude Baalderveld achter het kanaal. Nadat een bestuur gevormd was, werden ook wij, de toenmalige jeugd van Baalder, uitgenodigd om mee te werken aan een bevrijdingsfeest. Via een advertentie las ik dat er bij uitgeverij Logtmeijer in Steenwijk iets werd uitgegeven dat misschien geschikt kon zijn. Ik heb toen een tweetal exemplaren besteld van een revueboekje met de titel ‘Wel Gebogen-Niet Gebroken’. Nadat ik het boekje aan een paar vrienden en vriendinnen had laten lezen, werd besloten dat we een vergadering moesten houden met de andere jeugd van Baalder-Baalderveld. Die werd gehouden in de openbare school. Daarna hebben we onder leiding van loodgieter Herman Makkinga de revue ingestudeerd.
De voorzitter van de Oranvereniging, de heer Waterink, stelde zijn achterhuis ter beschikking om daar te gaan oefenen. De revue werd dinsdag 18 september 1945 opgevoerd in een tent op een stuk grond aan de meester Westerhofdijk. Dat terrein was voor een deel in gebruik als speelplaats voor de schooljeugd en als bouwland van de familie Nijeboer.
Die dag was ’s middags een Vrijheidsboom geplant door de Oranjevereniging. Onder de voet van de boom ligt een fles begraven met daarin een oorkonde. Op de oorkonde staat het doel van het planten vermeld, door wie de boom is geplant en wie dit alles heeft georganiseerd.
In de loop van de tijd heeft deze boom heel wat te verduren gehad. Bij de grote overstroming in 1946 is de boom bijna verdronken. En daarna is de boom nog eens aangereden door een vrachtwagen. Maar uiteindelijk heeft ze alles overleefd.”
